Міжнародна команда дослідників зі Стенфордського університету дійшла висновку, що старіння людини не є плавним і рівномірним процесом. Замість поступових змін у тілі відбуваються різкі молекулярні стрибки, які вчені назвали «піками старіння». Найбільш вираженими періодами визнано середину 40-х та початок 60-х років.

У ході масштабного дослідження, опублікованого в Science Alert, проаналізували понад 135 тисяч біомолекулярних змін в організмах 108 дорослих. Учасники протягом кількох років регулярно здавали зразки крові, тканин та мікробіому, що дозволило виявити закономірності у роботі метаболічних та імунних систем.

Перший пік, зафіксований приблизно у 44 роки, пов’язаний зі змінами в обміні ліпідів, кофеїну та алкоголю, а також у функціонуванні серця, м’язів і шкіри. Саме у цей період можуть почати проявлятися перші ознаки вікових змін — зниження енергії, погіршення відновлення після навантажень, поява проблем зі сном.

Другий пік, який припадає на початок 60-х років, стосується метаболізму вуглеводів, роботи нирок та імунної системи. У цей час ризики вікових захворювань — таких як хвороба Альцгеймера чи серцево-судинні патології — різко зростають, а не наростають поступово.

Науковці зазначають, що отримані результати пояснюють, чому здоров’я людини іноді «обвалюється» після певного вікового рубежу, попри відносно стабільний стан у попередні роки. Водночас вони наголошують, що дослідження проводилось на обмеженій вибірці осіб віком від 25 до 70 років і потребує продовження.

Такі відкриття можуть змінити підхід до профілактики старіння та вікових хвороб, адже замість абстрактного «старіння» медики можуть зосередитися на критичних періодах організму.